История Pokémon Go: как игра изменила мир дополненной реальности в 2016 году

Одна из величайших игр в истории или хитрый способ заставить десятки миллионов людей бесплатно собирать данные о реальном мире?

Летом 2016 года Pokémon Go буквально захватила планету. Игра, сначала вышедшая на iPhone, а затем и на Android, предложила необычную идею: выйти из дома и искать покемонов не в вымышленном мире, а на улицах собственного города.

Игроки перемещались между реальными точками на карте, собирали внутриигровые предметы в PokéStop, сражались за Gym и ловили покемонов. При желании можно было включить режим дополненной реальности, чтобы покемон появился прямо на изображении с камеры смартфона, после чего оставалось лишь удачно бросить покебол.

Никто не ожидал, что уже через несколько дней после релиза Pokémon Go превратится в настоящий мировой феномен.

Безумная охота за Vaporeon

Одной из самых известных историй стал ночной забег за редким Vaporeon в Центральном парке Нью-Йорка. Информация о его появлении мгновенно распространилась по интернету, и сотни игроков одновременно бросились в одно место. На вирусном видео видно, как люди выбегают из машин, оставляют автомобили прямо на дороге и бегут через парк вместе с огромной толпой незнакомцев.

Когда игровая механика стала приманкой для преступников

Не обошлось и без криминальных историй. В американском штате Миссури полиция задержала группу подростков, которые использовали механику PokéStop для поиска жертв. Они выбирали безлюдные игровые точки и активировали на них приманку (Lure Module), привлекавшую игроков. Когда те приезжали за редкими покемонами и предметами, преступники совершали вооружённые ограбления.

Вместо покемона — страшная находка

Иногда игра приводила к совершенно неожиданным событиям. Так, 19-летняя американка Shayla Wiggins отправилась искать покемонов возле реки в штате Вайоминг, но вместо этого обнаружила тело погибшего мужчины и вызвала полицию.

Мемориалы тоже стали частью игры

Использование реальных достопримечательностей в качестве игровых объектов вызвало немало споров. Игроки начали ловить покемонов в музеях, мемориалах и на военных кладбищах. Особенно громкий резонанс вызвала ситуация с Мемориальным музеем Холокоста в Вашингтоне, который официально попросил посетителей не играть на его территории. Позже Niantic начала удалять игровые объекты из подобных мест.

Игра, которая заставила людей больше ходить

Pokémon Go стала одной из самых изученных игр в истории. Исследование Microsoft Research показало, что после её выхода пользователи стали значительно больше ходить пешком. По оценкам исследователей, только за первый месяц игроки в США прошли дополнительно около 144 миллиардов шагов.

Даже Google оказалась не готова

К неожиданному успеху оказалась не готова даже Google. Инфраструктура Google Cloud, на которой работала Pokémon Go, испытывала настолько высокую нагрузку, что инженерам пришлось в экстренном порядке масштабировать сервисы. Позже этот запуск неоднократно приводили как пример одной из самых сложных задач по масштабированию облачной инфраструктуры.

Pokémon Go помогла малому бизнесу

Положительный эффект почувствовали и владельцы небольших кафе, ресторанов и магазинов. Они начали покупать внутриигровые приманки (Lure Module), чтобы возле их заведений появлялось больше покемонов. Игроки приходили ловить их, а заодно покупали кофе, напитки и еду. Для многих небольших заведений Pokémon Go неожиданно превратилась в эффективный маркетинговый инструмент.

Игра, которая знакомила людей

Ещё одним неожиданным последствием игры стали новые знакомства. Возле популярных PokéStop и Gym постоянно собирались десятки игроков, которые начинали общаться, объединялись для совместной игры, создавали локальные сообщества, а иногда даже находили новых друзей и будущих супругов.

Когда игра привела людей к минным полям

В Боснии и Герцеговине, где после войны сохранились заминированные территории, некоторые игроки начали сходить с безопасных маршрутов в поисках покемонов. В результате национальный центр по разминированию был вынужден выпустить официальное предупреждение с просьбой не заходить на потенциально опасные участки.

Дефицит внешних аккумуляторов

Pokémon Go повлияла даже на рынок аксессуаров для смартфонов. Игра быстро разряжала аккумуляторы, поэтому внешний аккумулятор (Power Bank) почти мгновенно стал обязательным спутником большинства игроков. Во многих странах спрос оказался настолько высоким, что магазины сообщали о дефиците популярных моделей.

Pokémon Go изменила отношение к дополненной реальности

Не менее важным оказалось влияние Pokémon Go на всю индустрию дополненной реальности. Она впервые доказала, что AR может стать массовым продуктом для миллионов людей, а не только технологической демонстрацией. После её успеха интерес к разработке AR-приложений и соответствующих платформ заметно вырос.

А что насчёт теории о сборе фотографий?

Практически сразу после выхода игры появилась популярная теория, что настоящей целью Pokémon Go был вовсе не игровой процесс, а сбор фотографий и данных о реальном мире. На момент релиза никаких подтверждений этому не существовало.

Однако спустя несколько лет Niantic действительно представила функцию PokéStop Scan, позволяющую игрокам добровольно сканировать игровые объекты с помощью камеры. Эти материалы используются для построения Visual Positioning System (VPS) — системы пространственного позиционирования и трёхмерной карты окружающего мира для приложений дополнённой реальности.

Новый риск для приватности

Позже исследователи обнаружили ещё один неожиданный аспект игры. В 2023 году была опубликована работа, показавшая, что открытки (Postcards), которыми игроки обмениваются между собой, потенциально позволяют определить места, где человек регулярно бывает. В некоторых случаях этого достаточно, чтобы с высокой вероятностью вычислить место жительства или работы игрока.