14 февраля 1946 — Первый настоящий компьютер был представлен публике

14 февраля 1946 года компьютер ENIAC был официально представлен публике в Университете Пенсильвании.
ENIAC — сокращение от Electronic Numerical Integrator and Computer («Электронный числовой интегратор и вычислитель») — стал первым универсальным полностью электронным цифровым компьютером. Именно с него по-настоящему началась компьютерная эпоха.

До ENIAC

До 1946 года большинство вычислительных машин были:
Механическими
Электромеханическими (на реле)
Либо специализированными устройствами
Они были медленными. Ограниченными. И не являлись программируемыми в современном смысле.
Во время Второй мировой войны армии США требовались более быстрые способы расчёта артиллерийских таблиц стрельбы. Люди-«компьютеры» не успевали справляться с объёмом задач.
Военные профинансировали радикальную идею: создать полностью электронную вычислительную машину.

Люди, стоявшие за машиной

ENIAC был спроектирован и построен:
Джоном Преспером Эккертом — главным инженером
Джоном Мочли — автором исходной концепции
С ними работала большая команда инженеров, техников и программистов.
Среди первых программистов были шесть женщин:
Кей Макналти
Бетти Дженнингс
Бетти Снайдер
Марлин Вескофф
Фрэн Билас
Рут Лихтерман
Они программировали машину вручную, соединяя кабели и переключая панели. Не было ни клавиатуры, ни экрана, ни хранимых программ.
Программирование ENIAC означало его физическую перенастройку.

Сама машина

ENIAC был огромным:
Вес около 30 тонн
Около 18 000 вакуумных ламп
Потребление около 150 киловатт электроэнергии
Занимал целую комнату

Он выделял столько тепла, что требовалась мощная вентиляция.
Зато его скорость была революционной.
ENIAC мог выполнять:
До 5 000 операций сложения в секунду
Сотни операций умножения в секунду
Для сравнения, это было в тысячи раз быстрее, чем механические калькуляторы того времени.

Почему 14 февраля 1946 года — важная дата

Хотя ENIAC начал работать раньше, именно 14 февраля 1946 года состоялась его официальная публичная презентация.
Демонстрация показала журналистам и военным, что электронные вычисления — это не научная фантастика. Это реальность.
С этого момента вычислительная техника перестала быть теорией.
Она стала индустрией.

Что изменил ENIAC

ENIAC доказал три важных вещи:
Электронные вычисления практичны.
Вакуумные лампы могут надёжно работать в большом масштабе.
Крупные программируемые машины способны решать сложные научные задачи.
Он повлиял практически на все ранние компьютеры, включая:
EDVAC
UNIVAC I
Идея универсального компьютера перешла из разряда эксперимента в реальность.

Начало новой эпохи

Его было сложно программировать.
Он был ненадёжен по современным меркам.
Он требовал постоянного обслуживания.
Но он открыл дверь.
Всё, чем мы пользуемся сегодня — ноутбуки, смартфоны, облачные серверы, искусственный интеллект — берёт своё начало в той комнате в Филадельфии 14 февраля 1946 года.
Это был момент, когда электроника окончательно заменила механику.
И компьютерная эпоха действительно началась.