5 июня 1977 — Релиз Apple II
5 июня 1977
Порой мне кажется, что IT History Journal — это Apple IT History Journal. Тем не менее рассказывать про историю ИТ-индустрии, не упоминая постоянно величайшую компанию, невозможно.
5 июня 1977 года Apple начала продажи своего первого массового продукта — компьютера Apple II. Успех Apple II был настолько велик, что компания поддерживала его в разных модификациях вплоть до начала 1990-х годов.
Сегодня Apple ассоциируется прежде всего с iPhone, но именно Apple II сделал компанию по-настоящему большой. Он поддерживал финансовое состояние компании в самые сложные времена, давая так нужную выручку, когда другие продукты не были финансово успешными.
Если Apple I был по сути только платой, к которой требовались комплектующие, чтобы начать работать, Apple II продавался уже собранным, имел пластиковый корпус, встроенную клавиатуру, и мог подключаться к обычному телевизору. Этот форм-фактор заметно расширил аудиторию потенциальных пользователей. Главная идея компьютера была предоставить пользователю готовый компьютер, который можно просто включить в розетку, подключить к телевизору и начать пользоваться.
Одним из главных преимуществ Apple II стали восемь слотов расширения. Владельцы могли добавлять новые устройства, контроллеры дисководов, платы памяти и другое оборудование. Благодаря этому компьютер оказался удивительно гибкой платформой и быстро приобрёл популярность среди разработчиков.
Настоящий взрыв произошёл в 1979 году после выхода программы VisiCalc, созданной Дэном Бриклином и Бобом Фрэнкстоном. Это была первая популярная электронная таблица. Многие компании покупали Apple II только ради VisiCalc, потому что программа позволяла выполнять финансовые расчёты намного быстрее и удобнее, чем на бумаге.
К началу 1980-х Apple II использовался в школах, университетах, коммерческих компаниях, стоял в домах по всему миру. Было продано несколько миллионов компьютеров, а доходы от этой линейки фактически профинансировали разработку Lisa и Macintosh.
Иногда историю Apple начинают с Macintosh или даже с iPhone. Но без Apple II компания вполне могла остаться одним из множества стартапов Кремниевой долины конца 1970-х. Именно этот компьютер превратил Apple из небольшой фирмы, основанной в гараже, в одного из лидеров индустрии персональных компьютеров.