7 июня 1999 — Google привлекла первые крупные инвестиции
7 июня 1999
Летом 1999 года Google была совсем не той компанией, которую мы знаем сегодня. У неё не было миллиардов долларов, собственных дата-центров и Android. Были только два аспиранта Стэнфорда — Larry Page и Sergey Brin, поисковая система с хорошими результатами и постоянно растущие счета за оборудование.
7 июня 1999 года Google объявила о привлечении своего первого крупного инвестиционного раунда — 25 миллионов долларов. Деньги вложили венчурные фонды Sequoia Capital и Kleiner Perkins.
Сам процесс был необычным. Обычно стартап выбирал один фонд, но за Google одновременно боролись два самых влиятельных инвестора Кремниевой долины. Партнёр Sequoia Michael Moritz и партнёр Kleiner Perkins John Doerr настолько хотели участвовать в проекте, что в итоге согласились инвестировать вместе.
Для Page и Brin это было важно не только из-за денег. До этого Google фактически существовала как исследовательский проект. Серверы собирались из недорогих компонентов, команда была маленькой, а компания работала из гаража, который арендовала у Susan Wojcicki.
Полученные 25 миллионов долларов позволили начать быстрое расширение. Google нанимала инженеров, покупала новые серверы и строила инфраструктуру, необходимую для обслуживания миллионов поисковых запросов. Именно после этого раунда компания смогла сосредоточиться не на выживании, а на росте.
Интересно, что инвесторы тогда вкладывались не в рекламную империю — её ещё не существовало. Основной аргумент был прост: поиск Google давал результаты заметно лучше конкурентов вроде AltaVista, а количество пользователей росло практически без маркетинга.
Сейчас 25 миллионов долларов выглядят скромно на фоне современных раундов финансирования ИИ-компаний. Но для Google этот раунд стал переломным моментом. Без него компания могла остаться университетским проектом или быть продана одному из крупных игроков того времени. Вместо этого она получила ресурсы для самостоятельного развития и уже через несколько лет превратилась в лидера поискового рынка.